Новогоднее чудо
«Накануне Нового года многие люди, и отнюдь не только ребятня, ждут от Деда Мороза чудес. И порой в самом деле притягивают их… В моей памяти сохранилась история об одном персонаже, с которым на Новый год, по его убеждению, произошло чудо(эту историю рассказала мне моя бабушка, а ей ее мама). На территории Медеплавильного завода Дашковых, была большая конюшня. Работные лошади возили на телегах руду, дрова сено, а то и людей на работу из далеких поставков (деревенек). Молодые ребята, пока не видел управляющий, частенько гарцевали на лошадях верхом. И был на заводе удивительной красоты конь – белоснежный жеребец Жемчуг. Изящный, грациозный и быстрый, с атласной переливающейся шкурой и шелковистой гривой. Наука говорит, что белых коней не бывает – а на заводе был! Гордый жеребец никому не давался в руки, а уж о том, чтобы его запрягать и речи не было. Только истопника деда Архипа Жемчуг подпускал к себе: разрешал чистить, расчесывать гриву и кататься на нем верхом. Никто про него ничего не знал про деда Архипа- кто он, откуда, где жил и откуда пришел, а на все вопросы он отвечал уклончиво, со смешком. Но была странность у него: как только он слышал в вечернее или ночное время движущиеся подводы, запряженные лошадьми, то выбегал на улицу и долгим взглядом провожал лошадей, вглядываясь в их взмыленные морды, как будто пытался кого-то узнать. Впрочем, странность Архипа заключалась не только в этом, а еще и в том, что каждый Новый год он ждал неких гостей. Этот факт сам по себе не был странен. Странным было то, что у Архипа никого не было. Никогда. И потому ждать ему вроде было некого. Только вот- ждал и точка. И вот в очередной сочельник, накануне наступления года лошади, мыс Митькой в очередной раз зашли к деду Архипу в дворницкую погреться. Зима в тот год стояла лютая, без оттепелей, с огромными сугробами, на которых мы устраивали себе горки и с наслаждением отдавали себя в мохнатые лапы снежной стихии. Дрова в печи горели крепко, мы попивали кипяток с вареньем, заботливо принесенным кем-то из ребят и слушали сказки Архипа… «- Хотите верьте, хотите нет, - начал он, только живу я на свете с 1700 года. Теперь уже нечего скрывать – чтоб мне провалиться, окаянному. Уже не думал, что доведется. А начал с того, - он сделал паузу, закрутил самокрутку, затянулся и словно решившись, продолжил, - что, будучи мальчишкой, еще у Царя Петра на конюшне служил. - Да ладно, - недоверчиво хохотнул Митька. - Ей-богу, - перекрестился дед Архип, - к чему мне врать? Вы дальше слухайте. Так вот, работа была не тяжкая, но ответственная. Чистить, чесать, мази заворотные втирать, чтоб, не дай бог, не понесла скотина батюшку царя. Весело жили. А тут Новый год решил царь по- европейски завести. Чтоб все, как у них: елки, хлопушки, деды Морозы, фейерверки разные. Ну решил, ему разве кто против скажет. А в канун первого праздника напялил на себя маскарад, лицо дегтем вымазал – и к нам, с подарками, значит. Ну мы-то царя в миг признали, но виду не кажем. Он и говорит: загадывай Архипка, чего хочешь. Я – Дед Мороз, все выполнить могу! А чего желать? Все у меня есть. Я и брякни: «Хочу, дескать, до своих тринадцатиколенных потомков дотянуть, узреть их, так сказать, в натуральном виде». А он: «Вправду хочешь? Не врешь?» «Ей-Богу» - я ему. Он и говорит: «Живи. Мне-то что?». Я тогда и значения этому не придал. - Вот, значит, с той поры и не помираю. Кем только не перебывал. Вначале интересно было, потом скучно, а теперь- страшно. 11 моих колен сменилось, а на 12-м – заминка вышла. Выродились все потомки, подчистую, так что ныне я один. Каждый год жду – когда же Дед Мороз ответа спрашивать явится. Дед Архип замолчал. - Эк загнул, - Митька потрепал деда Архипа по плечу рукой. Он еще хотел что-то сказать, но не придумал. - Да я понимаю, - пришел ему на помощь Архип. – Сам не верю. Иной раз проснусь – и хоть убей. Но ведь – живу. Вот в чем петрушка. Я и сам уже не знаю, кто я. Вдруг за окном раздалось громкое лошадиной ржание, мы выскочили на улицу и увидели Жемчуга. Жеребец, встав на задние ноги, будто танцевал вальс, обнявшись со снежной вьюгой. Снег поднимался все выше, и уже почти скрыл коня в снежном водовороте. Дед Архип кинулся к Жеребцу, желая вырвать его из снежного плена. Вьюга взвыла с еще большей силой – снег до самого неба поднялся – ни коня, ни деда Архипа не видно. Вдруг откуда-то сверху раздался звон бубенцов – да такой светлый и радостный, что на душе так спокойно стало. Тут и вьюга улеглась – как не было. А перед нами стоит тройка с Дедом Морозом и два жеребца: Жемчуг и еще один – белоснежный в серых яблоках с серебряной гривой. И говорит Дед Мороз: «За службу твою безропотную – забираю я тебя, Архип, себе в услужение – будешь в моей тройке детей поздравлять, да подарки развозить!» Заржали кони радостно и взмыли вверх за тройкой Деда Мороза, подняв за собой столб снега. А утром конюхи не нашли Жемчуга в своём стойле, долго искали, но все безрезультатно. Только я да Митька точно знали, что Жемчуг и Архип каждую новогоднюю ночь пролетают над нашим заводом и сверху осыпают наш посёлок Благодатью.
